Павел Костиков служил в убойном отделе московского главка и считался первоклассным оперативником. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач всё пошло наперекосяк. Костиков получил тяжёлое ранение, а его друг и напарник Дмитрий Смирнов погиб на месте. После долгого лечения Павел смог вернуться в органы, но не в свой прежний отдел. По настоянию генерала Смирнова, отца погибшего, и по медицинским показаниям его перевели в информационно-аналитическое подразделение. Генерал был убеждён: Костиков косвенно виноват в смерти его сына.
На новом месте отношения с коллективом не заладились. Павел тяжело переживал гибель Дмитрия, особенно чувствуя вину перед его вдовой – адвокатом Полиной Смирновой. К ней он давно испытывал тихую, никому не признанную симпатию. Однажды Полина взялась защищать человека, обвиняемого в убийстве, будучи уверенной в его невиновности. Костиков, не афишируя своих действий, начал собственный неформальный розыск. В итоге подзащитный Полины был освобождён, а истинный виновник предстал перед судом.
С этого случая адвокат Смирнова стала регулярно обращаться к Павлу за консультациями. Постепенно они сформировали негласный тандем, в котором опытный оперативник превратился для неё в скрытого, но незаменимого советника.
