Сол Гудман столкнулся с чередой трудностей, пытаясь начать своё дело в Альбукерке. Аренда даже скромного офиса оказалась непростой задачей — владельцы помещений с недоверием смотрели на адвоката без солидной репутации. Деньги таяли быстрее, чем он ожидал: залог, первая арендная плата, минимальная мебель, телефонная линия. Каждый чек был ударом по его скромным сбережениям.
Клиенты не спешили обращаться к новому юристу. Первые недели телефон молчал, а дверь не открывалась для тех, кто нуждался в защите. Сол проводил дни в пустом кабинете, изучая местную судебную практику и наблюдая за пылью на подоконнике. Иногда к нему заглядывали разве что коммивояжёры.
Потом появились первые дела — мелкие правонарушения, незначительные обвинения. Но и здесь всё шло не гладко. Опытные прокуроры, знакомые судьи, бюрократические проволочки — каждый шаг требовал вдвое больше усилий. Сол учился на ходу, совершал ошибки, терял бумаги в канцелярии, получал отказы. Он возвращался поздно, уставший, и смотрел на потолок своей съёмной квартиры, задаваясь вопросом, правильный ли путь он выбрал.
Но постепенно, шаг за шагом, ситуация стала меняться. Одно удачное дело, потом другое. Появились отзывы, пусть и тихие. Кто-то порекомендовал его знакомому. Телефон зазвонил чуть чаще. Сол научился находить подход к людям, говорить на их языке. Он понял, что в Альбукерке важно не только знание закона, но и понимание местных особенностей, умение договариваться.
Это был медленный, трудный подъём. Каждый день приносил новые испытания — то проблемы с документами, то неожиданные расходы, то сомнительные клиенты, сулящие больше риска, чем выгоды. Но Сол продолжал двигаться вперёд, через все невзгоды, к своей цели — твёрдо стоять на ногах в мире, где мало кто верил в его успех.
