В конце сентября 2003 года мир столкнулся с невиданной ранее угрозой. Грибок кордицепс, прежде поражавший лишь насекомых, неожиданно мутировал и начал заражать людей. Он захватывал тело и разум носителя, полностью подчиняя его своей воле и изменяя внешний облик. В самый первый день пандемии строитель Джоэл, оказавшийся в самом центре событий, потерял самое дорогое.
Два десятилетия спустя Джоэл обитает в Бостонской карантинной зоне. Этот район находится под строгим надзором Федерального агентства по ликвидации последствий катастроф. Вместе со своей спутницей Тэсс он пытается найти автомобильный аккумулятор. Их цель — отправиться в другой штат на поиски пропавшего брата.
Их планы меняются, когда они встречают раненую женщину, возглавляющую группу сопротивления. Она предлагает им машину и нужную деталь в обмен на услугу. Джоэлу и Тэсс необходимо провести через опасности четырнадцатилетнюю девочку-сироту по имени Элли. Её ждут соратники за пределами охраняемого периметра.
