Десять лет минуло с той поры, как отгремели последние залпы войны Босин. Страна, ступив на путь перемен, стала перенимать западные обычаи. Самураи, некогда опора общества, лишились своего статуса, а ношение традиционных мечей оказалось под запретом. Сюдзиро Сага, когда-то служивший воином, хоронит дочь, унесённую холерой. Чтобы спасти безнадёжно больную супругу и поддержать земляков в родной деревне, он принимает нелёгкое решение. Оно приводит его на странное состязание, где победителю обещана огромная сумма — сто тысяч иен.
В старинном храме Киото собираются почти три сотни человек, каждый со своей бедой и надеждой. Там им открывают суровые правила: чтобы получить приз, нужно достичь Токио. И путь туда лежит через кровь других участников. Отказаться, покинуть эту игру живым — уже не позволено никому.
